在干旱少雨且水资源严重匮乏的中国华北地区，白洋淀由于承担着维持生态平衡以及泄洪蓄洪的重要功能，一直因此享有“华北之肾”的美名。然而，2006年初春，位于河北省保定市东部的白洋淀出现了大面积死鱼事件。伴随着发黑发臭的湖水，大量的死鱼浮出水面，有的鱼甚至已经开始腐烂。据位于白洋淀下游任丘市畜牧水产局统计，仅任丘境内的14.25万公斤各种鱼类几乎全部死亡，涉及2个村14户以及任丘市水产良种厂，直接经济损失140余万元。而位于中上游的安新县渔民也在此次污染中损失不小。

据任丘市环境监测站于3月在当地养鱼点采集水样，三处水样的溶解氧、挥发性酚、石油类三项指标都与正常值相差很大，并有刺鼻气味。

国家环保总局有关负责人在通报白洋淀死鱼事件处理情况时表示，水体污染较重，水中溶解氧过低，造成鱼类窒息是此次死鱼事件的主要原因，而造成水体污染的原因主要有四：

一、 保定地区污水处理厂建设严重滞后，大量未经处理的工业和生活污水进入白洋淀。保定市区每天产生生活和工业污水约25万吨，现只有日处理16万吨污水的能力，每天约有9万吨未经处理的污水通过府河进入白洋淀。白洋淀上游的其他12个县（市）也均未建城镇污水处理厂。

二、 满城县造纸工业污水排放量明显增加。近两年，满城县特别是大册营镇造纸工业区造纸业发展失控，全县有156家造纸厂，污水排放量增至每天8万吨，除大册营镇污水处理厂日处理3万吨，其余5万吨只经过简单处理后即排入漕河。

三、 白洋淀水位常年偏低，且今年补水较晚。由于2005年补水量只有4251万立方米，入冬以来持续干旱，导致淀区污染物浓度升高，水质恶化。

四、 部分企业环保意识淡薄，存在偷排偷放问题。由于当地环保部门监控手段落后，监管不到位，一些企业受经济利益驱动，擅自停运治污设施，偷排偷放污水。