9年来，在当地政府开展的多次取缔运动中，张歌真创办的私立打工子弟学校艰难的存活下来了。他之所以这么执着，并非出于什么崇高的事业理想，而仅仅是为了像他这样的外来打工者的子女能在城里上得起学。
    “打工子弟学校是历史长河中一个短期产物，它的出现是计划经济向市场经济转变中，农村人口向城市快速流动后，弱势群体在教育缺失后的自救行为。”张歌真说。
    1995年，张歌真从老家来到北京打工，与很多外来打工的家长一样，他第一件事是为孩子找个学校。张歌真联系了十几所公立学校，可每一所学校都要求他交纳高额的赞助费，理由非常简单--他的孩子没有北京市户籍。开价最低的一所小学让张歌真购买两台彩电作为赞助费。为了孩子能够上学，他最后只得咬咬牙花了8500元（这在当时大约相当于他一年的总收入）买了两台彩电“送”给了学校，孩子才入学成功。
    这次事件过后，张歌真萌生了创办打工子弟学校的想法。1996年，张歌真开始筹备办学。1997年春，张歌真创办的明圆打工子弟学校正式成立。学校刚成立时只有53名学生，仅过了一年，学生数量就突破了500人。1999年开始，张歌真将分校开到了丰台、大兴和朝阳区，分校数量在同一时期一度达到7所。期间，私立打工子弟学校在北京迅速增多，呈遍地开花之势。
    可是，由于规模偏小，教学质量难以保障，没有取得政府办学许可证的私立打工子弟学校，自一诞生便处于政府取缔范围之中。例如，丰台区政府自1998年起曾3次大规模关停区内打工子弟学校，至2003年4月，彻底关停区内全部打工子弟学校共79家。张歌真的丰台分校在此次取缔中“全军覆没”。为了躲避政府的取缔，一些打工子弟学校只好不断地搬迁，其中有一所学校在短短3年内就经历了8次搬迁。