从人类文明发展史和城市文明史来看，几乎所有的人类积聚地从产生起就会产生一块具有一定面积的公共空间。每当有祭祀或其他重大社会活动时，整个部落的人就会齐聚于此。随着人类文明的发展，这个公共空间便又多出了诸如交通、集社、商业和市场等功能，以至于这个空间在面积、交通支持、建筑设计上也有了重大进步，这就形成了城市广场。一个城市的中心广场往往包含了这个地域和民族的特征，并且往往拥有这个城市最引以为豪的历史纪念物和艺术作品，比如各种雕塑、纪念碑、水池等等。

布达拉宫广场从来就跟布达拉宫有着与生俱来的密切关系，这里自17世纪起就是西藏地区的政治中心，甚至相传在公元7世纪文成公主嫁到西藏的时候布达拉宫就已经修建，传说当时在红山上修建了999间房屋，连同山顶红楼一共一千间，这座皇宫富丽堂皇，被藏民族认为是第二殊境“普陀山”，因此得名布达拉宫（布达拉，梵语为“普陀”之意）。后因天灾人祸被毁。新的布达拉宫正是在其废墟上修建而成。从1693年宫殿建成到和平解放西藏，布达拉宫一直是西藏地区政教合一的统治权力中心，因此这里也成为藏族人民心中的圣地。