东汉末年，道教文化传入南岳，名道辈出，以被尊为子虚元君的上清派开派祖师魏夫人为代表，南岳道教也曾出现“十大丛林”、“八百毛庵”之盛况，并最终形成了佛道两教“共居一山，共融一庙”的特色，是中国乃至世界一绝。
    自唐宋到明清，南岳书院林立，李白、杜甫、黄庭坚等文人骚客都曾亲临南岳，揽胜抒怀。宋代胡国安父子及其弟子朱熹、张轼在南岳建春秋楼，讲经论学，形成了中国传统文化历史上独树一帜的湖相学派。