近日，美国国防战略委员会发布报告《提供共同防御：国防战略委员会的评估和建议》，大肆渲染中国对美国的军事威胁。报告宣称“美国的军事优势已被侵蚀到危险的程度”，“中国和俄罗斯致力于军力建设，目标是抵消美军的力量”，“美军未来可能会输掉对中国或俄罗斯的战争”，建议美国投资更多的远程军用运输机、潜艇及其他水下设备来对付中国。

　　但此前不久，中美两国防长10月中旬刚刚在新加坡举行了会谈，双方于11月9日在华盛顿举行了中美第二轮外交安全对话。在此背景下，如何看待中美关系特别是双方的安全关系确实需要认真思考。 

　　美国国防战略委员会由国会2017年授权成立，12名成员由来自国会指定的两党安全专家组成，主要负责对美国新版《国防战略》及美军面临的战略环境、安全威胁、规模与结构、能力和战备态势等进行评估并提出建议。因此，该报告一经出炉便引发国际舆论的高度关注，国内媒体亦多有反应。 

　　几乎与此同时，美国副总统彭斯在亚洲之行期间公开表示，中国只有彻底改变自身行为，才能避免与美国爆发冷战。联想到去年12月，美国白宫发布的《国家安全战略报告》，公开将中国认定为“修正主义大国”和“主要战略竞争对手”，以及特朗普入主白宫以来两国在经贸问题、台湾问题、南海问题上的交锋，特别是今年10月初彭斯在智库哈德逊研究所发表的强硬的、全面的对华政策讲话，不得不让人怀疑美国对华政策是否发生了根本性转向，不得不让人担忧中美关系特别是安全关系的未来走向。 

　　然而，与此同时，中美在安全领域的对话、交流甚至是合作却一直在推进，并没有因前述不友好的言论或报告而中断。除了前述两国防长的会谈、双方的外交安全对话，双方的军事交流与联演却一直在有条不紊地进行。几乎在美国国防战略委员会发布前述渲染“中国威胁论”的报告同时，2018年中美两军人道主义救援减灾联合演练于11月14日在东部战区陆军某工兵旅举行，中方派150余人参演，美方派90余人携轻型工程和医疗救援装备参演。此前一天，中美两国军地专家围绕海外人道主义救援行动、灾害管理及疏散筹划等进行了深入交流。 

　　事实上，自1997年中美两军举行首次“双边军事关系和人道主义救援行动”研讨活动以来，双方的人道主义救援减灾交流活动已经走过了21年的历程。除了双边军事交流与合作，双方还一直与第三方甚至多国举行多边军事交流与合作。如今年8-9月，中国海军便派舰艇赴澳大利亚参加了有中国、美国、日本、印度、加拿大等27个国家参加的“卡卡杜-2018”多国海上联合演习。 

　　之所以如此，主要原因在于，虽然美国从战略层面将中国认定为“主要战略竞争对手”，并将“与中国和俄罗斯的长期战略竞争”视为美国国防部的“最优先考虑事项”，但并无意与中国完全破裂，甚至是走向对抗。对于这一点，美国领导人如国防部长马蒂斯也曾公开强调，中美之间存在分歧，但“分歧不是对抗，竞争也不意味着敌对”。不仅如此，中美两国在安全领域也有合作需求和意愿，如维持正常的军事交流以增信释疑，开展人道主义救援与减灾、防止大规模杀伤性武器扩散、打击恐怖主义、打击跨国犯罪等方面的合作。 

　　鉴于两国的国际地位和影响力，以及当今世界面临的各种全球性挑战，这种合作既有必要性，也有迫切性，同时也符合两国的共同利益。正如马蒂斯所说，“美方愿致力于发展两军关系，认为加强合作是两军关系发展的唯一合理途径”。 

　　这说明，中美关系特别是安全关系已经进入了一个新阶段，即竞合并存。有时可能竞争多一点，或表现得更突出，而双方的合作，如人道主义救援减灾联演就不那么引人注目。有时双方的合作可能更吸引眼球，如双方的外交安全对话。中美需要做的是，在竞争表现突出时保持定力，不悲观。在合作亮眼时保持冷静，对中美关系中存在的问题有清醒认识。毕竟，竞合并存已经是中美关系特别是安全关系的一种新常态。（作者系中国现代国际关系研究院美国所副研究员）