连续八年世界排名第一；2008年7月28日之前保持338场单打不败纪录，最近一次输球还要追溯到2003年1月30日；截至2008年8月6日共获得132项单打和117项双打冠军，职业生涯总战绩为单打547胜25负、双打373胜27负；两届残奥会获得4枚金牌；2000年至2007年连续7年世锦赛冠军；1998年至2007年连续10届大师杯赛冠军；五次体育最高奖劳伦斯奖被提名人……荷兰轮椅网球女选手爱丝特•费海尔（Esther Vergeer）取得的成绩足以令西班牙选手纳达尔和瑞士天王费德勒等一众当今国际网坛顶尖男选手甘拜下风。

1981年7月18日，爱丝特出生在荷兰武登。8岁时因为脑部手术事故造成神经受损，从此开始与轮椅为伴。为了更好地适应新生活，康复中心的医生建议她进行体育锻炼。在尝试了乒乓球、坐式排球等项目之后，爱丝特最终选择了轮椅篮球和轮椅网球。她曾作为荷兰青年轮椅女篮队的成员参加过欧洲锦标赛。1998年以后，由于“网球更加具有挑战性”而开始专攻轮椅网球。凭借良好的身体素质和过人的天赋，爱丝特迅速成为世界顶尖选手。

2008年对于爱丝特来说是非同寻常的一年。2月7日，她被任命为国际残奥委会的11名形象大使之一，协助推广残奥会；2月18日，在俄罗斯圣彼德堡，继2002年之后，她捧得第二座劳伦斯奖杯；6月15日，她和队友密切配合获得世界杯团体冠军；9月6日在中国北京的国家体育场，她作为荷兰代表团的旗手迎来了自己的第三次残奥之旅。

爱丝特是在一盘未失的情况下晋级9月14日女单决赛的。虽然最终如愿卫冕，但她的夺冠之路却显得异常艰难，甚至可以用“惊险”来形容。

“比赛还没开始前我就已经开始紧张了。我不断跟自己说，不要想拿金牌的事，就当是平常的决赛。直到第二盘的上半段，我都发挥得很好，能够完成赛前教练布置的战术意图。但到了第二盘下半段，我开始变得畏首畏尾，感觉身体很紧、手臂很沉，不敢击球，只是勉强把球挡回去，并希望会落在界内。”赛后爱丝特对记者说。

给爱丝特制造麻烦的正是同胞科丽•霍曼。现年22岁的霍曼世界排名第二，第一次出征残奥会。在2：6先输一盘的情况下，以6：4扳回一盘，并在第三盘抢七局中率先拿到金牌点。这是爱丝特五年多以来第一次被对手拿到赛点。

“赛点的出现意味着再输一分就只能拿银牌了。银牌当然没有金牌好了。”谈及当时的感受，爱丝特如是说，“四年前在雅典，我就对自己说要拿金牌。所以这几年来我一直在努力，也不断给自己压力。同样，大家也希望看到我在北京拿金牌，所以我的压力也很大。今天的比赛很艰难，科丽发挥得非常出色。我能赢回来真的很高兴。这种美妙的感觉是从来没有过的，所以我表现得很激动。”

比赛结束后，爱丝特和父母紧紧拥抱在一起、哭成一团；而功败垂成的科丽也流下了伤心的泪水。

“比赛中，当看到妈妈那种（皱着眉头说‘哦，我的天呀！’）表情的时候，我更紧张了，觉得很对不起他们，真希望他们不在现场就好了，”爱丝特笑着说。她的父母、哥哥和其他亲友组成了声势浩大的助威团，身着荷兰传统的桔红色T恤衫，上面还印着黑色中文“爱丝特”三个字。

“我一开始并不知道他们身上的字是什么意思。哥哥说是特意请荷兰当地华人写的，想给我一个惊喜，”爱丝特说。

她表示，第五枚残奥金牌要归功于永不放弃的精神，因为自己是一名斗士，战斗到了最后一刻。至于如何保持单打不败金身，爱丝特说，秘诀就在于自己能够始终保持动力——成为更好的球员，就像自己欣赏的费德勒一样。“我并不惧怕输球，而且也不会故意输球。但如果下回我真的输了，其实也无所谓。”

9月15日，爱丝特和世界排名第四的残奥村室友伊斯卡•格里菲翁在双打比赛中以1：2不敌同胞科丽•霍曼/莎伦•瓦尔拉芬组合，获得银牌。

“我们本应打得更好。虽然有些失望，但我想我们还是会为银牌感到骄傲的。只要从中获得乐趣，我们依然是世界上最好的女双组合。至于是否参加伦敦残奥会的问题，现在说还是太早，因为四年时间太长了。我只能说也许我们会并肩作战、赢回金牌。”爱丝特在赛后坚定地说。

赛场外，爱丝特完成了商业管理学士学位，考取了驾照，还成立了自己的基金会，专门帮助残疾小朋友。“基金会不仅限于网球或者体育。只是想让他们做一些和生活有关的事，更加积极地面对人生、参与社会。这是我想在荷兰推广的。未来我想在这方面做更多的事。”