郎平1960年12月出生于北京。13岁时被选入北京工人体育馆少体排球班。1978年底被选入中国女排，任中国女排主攻手。历任中国女排副队长、队长、助理教练。

上世纪八十年代，中国体育最辉煌的成绩莫过于中国女排所取得的历史性突破——她们夺得了女子排球世界三大比赛的冠军，实现了令人惊讶不已的“五连冠”（1981年女排世界杯、1982年的女排世锦赛、1984年奥运会、1985年世界杯和1986年世锦赛）。而“五连冠”的功臣正是被国人亲切地唤作“铁榔头”的郎平。

1995年2月，郎平成为中国女排主教练，并带队获得1996年亚特兰大奥运会亚军。1999年3月因身体状况辞职。

2005年，郎平开始担任美国女排主教练。此后她率领美国女排先后和中国女排交手7次，双方交手纪录为2:5，中国女排占上风。双方的最后一次交手是在刚刚结束不久的世界女排大奖赛上，美国女排以3:2战胜中国队。本次北京奥运会中，美国女排将和中国女排于8月15日在首都体育馆首次对话。

然而，郎平率领美国队在北京奥运会上与中国队比赛的事实，还是让一些中国人不太适应。这其中的代表人物非“棋圣”聂卫平莫属。不少媒体近日都以《聂卫平炮轰郎平》为题，转述聂的“爱国言论”：“我就搞不懂，为什么她们就不能为国效力，非得出国去执教其他球队？自己人把自己人打赢了很有意思吗？别忘了你们是中国人！”

对于此番言论，郎平在8月5日接受新华社记者采访时表示，自己能担任美国女排主教练是一种荣耀，这说明中国的排球技术和水平得到了美国这个世界体育强国的认可。

“去美国执教，对我来说真是一个挑战。那是完全不同的体育体制，对所有的事情和细节，我都必须从头适应。现在中国排球教练能够‘出口’到传统的体育强国美国，我觉得是一种荣耀。”郎平说，“中国和古巴都获得过很多次世界冠军，为什么聘请了中国人？这至少说明美国很认可中国的排球水平和排球技术。”

她表示，这几年国际体育交流很多，包括中国在内的很多国家运动队主教练都是聘用制，外国人执教中国国家队早已不是什么新闻——立陶宛人尤纳斯•卡斯劳斯卡斯（Jonas Kazlauskas）执教男篮，韩国人金昶伯（Kim Chang Back）执教女子曲棍球，法国人鲍埃尔（Christian Bauer）执教佩剑队、花样游泳队则聘请了有着“日本花游教母”之称的井村雅代（Masayo Imura）。

在谈到和其他排球界人士的关系时，郎平表示，大家场下关系都非常好，但是比赛场上还是要竞争，还是希望能够赢球：“我觉得其实排球就是一个大家庭。现在体育已经没有国界了。”

“这是home（家）的感觉。”郎平说，“这次参加北京奥运会，给我的第一感觉也正是这个。”如果不是这些年的海外经历，郎平可能无法像今天这样对“回家”有深刻的感受。就像她对体育的理解——“享受体育、开心运动”——也是自己从前所不了解的: “当我把自己的经验传授给美国女排时，也从执教经历中感悟到了很多东西。做教练员的这段过程是我值得一生纪念的。”

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