火树银花不夜天。2008年8月2日，北京奥运会开幕式进行第二次彩排，燃放的焰火绽放在北京上空。

“鸟巢”的半开放性结构也给焰火表演带来难题。“以前进行焰火表演的体育场没有檐，场内观众可以看到整体的焰火效果，但此次，我们必须考虑到场内观众的视线，并充分照顾场内外的互动。”同样，蔡国强也认为，“不利因素”也可能创出非同以往的新意。

为了保护“鸟巢”顶部的防护膜，蔡国强和团队筛选了低温的焰火，不管是礼花弹还是其它的花束类产品，他们要求制造企业做了专门的燃放装置，同时在场地内外做了多次模拟实验。测试结果表明，焰火燃放产生的高温对“鸟巢”的整体结构和顶部的膜结构均无影响和破坏。

一些燃放点靠近文物保护单位，有关人员首先从发射装置等技术装备上保证安全，让焰火按照预定的发射角度打上天空，其安全半径是100米，在这个区域内不允许任何人进入。

顺便一提，由于采取先进的发射技术和使用部分微烟火药，本届奥运会的焰火减少了燃烧后的烟尘、残渣和垃圾，从而减轻了对环境的污染和负面影响。

“几千人在为我们的创意付出，从技术研发，到材料选择，到产品的生产和质量把关，每一关都有人在监督在帮 忙。”蔡国强象是在读“表扬信”，但可以听出他那一颗真诚感恩的心。

拥有“最高身价”的中国当代艺术家

2001年10月，蔡国强就在上海因其为那里召开的“亚太经合组织会议”（APEC）助兴的礼花表演而引发阵阵惊呼。当时，他动用27幢大楼和宽阔的黄浦江面，焰火绵延2000米，近20分钟。虽然最初提出的更为大胆恢弘的设想因安全考虑而被放弃，而仍是一场的视觉盛宴。

后来，他在宣纸上以爆破方法再现当晚景观与原创概念而创作了《APEC焰火表演十四幅草图》。去年，这一作品在香港被拍卖，最终以7424.7万港元成交，刷新了中国当代艺术品拍卖的最高纪录。

“其实我并不是那么喜欢焰火，而是更喜欢爆炸，喜欢它的速度、能量和不可控。所以我做的设计是针对焰火本身的生命力，而不是它的花样，不是不停地喷花、喷花、喷花。”

1984年，还是上海戏剧学院舞美设计系学生的他开始“玩火”，却并不知道已找到了自己最具戏剧张力和标志性的舞台。

一位有幸见过蔡国强“火药画”过程的观众披露：把特别订制的麻纸(其纤维结构能保留并吸收爆炸的能量，同时呈现纸面焦化的效果)铺在地上，撒放不同能量的火药粉尘，或用纸板在麻纸上布置轮廓造型；有时，还会用鹅卵石加重压力以强化爆炸效果。然后，蔡先生用一支香点燃导火索，火药按照设计路线奔跑，几秒后就闻到刺鼻烟味。助手们迅速用布团压灭余烬，将整幅画从地上揭起，垂直悬挂起来。

“我用过许多手段，比如用自然界风的力量或鼓风机吹油画颜料，想让画‘动’起来，或者把画布拿到礁石上、榕树的树根上去拓片，有一阵子也用火烧一烧，看油画烧过之后能不能起泡之类……总想做出一些偶然的效果，而不是用理智一笔一笔地去画，所谓向自然界借力量的理念。”慢慢地，他觉得这样做还是太小气，就想到了干脆用火药。“开始是用小孩的玩具烟花喷些火药到画布上，但画布被打出一个个洞，无法做出我心里的效果来。后来就在画布上用鞭炮火药撒出形状然后点燃，这样能出形状，就像画画一样。这样，火药就完全变成颜料了。”直到现在，他仍然对火药材料本身的自然属性和其中蕴藏的神秘感大为迷恋。

1986年，蔡国强赴日本留学，不惜过上“卖出去一张画交完水电费房租马上就没了”的日子。1991年，名为“原始火球--为计划做的计划”的个人展，奠定了其在日本美术界的地位，他把各种关于外星人的计划都做成了屏风，并通过火药把创意和理念展现出来。1994年，他又以《地球也有黑洞》为题，在广岛市中央公园实施了大规模的爆破计划，使用900米长的导火线和火药弹，点爆了漂浮于空中的大气球上的装置。

对于蔡国强来说，选择火药作画是一件很自然的事情。其家乡泉州，是个“火药味”挺浓的地方。他小时候，同学们下课以后常常在家里做鞭炮补贴家用，也会拿剩余的火药玩耍。

“火药这东西很有意思，爆炸之前是尘土，爆炸之后就变成烟痕、残灰，很安静，很安静。”蔡国强从火药里“闻”到了“哲学”。