蔡国强

“应该讲，此次新的东西不光是北京没有用过，在全世界也都是首创的。”蔡国强说。正是他，用中国“四大发明”之一的火药，让本届奥运会开幕当晚的古都北京成了“不夜天”。他个人也完成了一个自我的承诺：“给自己的50岁留下绚烂的永恒回忆。”

几年前，北京奥运会开、闭幕式全球招标，旅居海外多年的蔡国强置身于张艺谋、李安、陈凯歌等众多大牌导演中间，陈述自己的设计方案。后来，他被当选总导演的张艺谋请入核心创意小组，担任视觉特效艺术总设计。

“北京奥运会开幕式的焰火表演，时间加起来不到20分钟，可我们却花了3年进行准备。”蔡国强希望利用火药，完美展示“天人合一”的理念，开创最具视觉冲击力的焰火表演。“2005年时，13家竞标团队有很多创意，经过这几年的讨论，考虑到技术、实施、理念等问题，有很多‘亮点’已经消失，但焰火最初的创意则一直保留到开幕式结束。”

按照蔡国强的想法，北京奥运会开幕式的焰火不但能烘托气氛，还要与表演进程结合起来。于是，开幕式晚会刚一开始，从永定门经过天安门广场到“鸟巢”（北京奥运会开幕地点“国家体育场”），从南到北的29处，依次燃放起焰火，象征着第29届奥运会来到中国北京。焰火燃放还延伸到京郊的长城（居庸关）--在主火炬被点燃以后，此地和“鸟巢”上空同时燃起同一个造型，表现出古今同步、跨越时空的对话。整个京城总共有70多个燃放点，除了现场9万多观众以外，更多市民都感受到了节日狂欢的气氛。很显然，它们强力带动了晚会主题与奥林匹克精神内涵的陈述。

“大型仪式要变成艺术是很难的一件事情。”蔡国强说，在古代，艺术和仪式是一体的，可慢慢地，仪式和艺术越来越远，艺术家不再为仪式创作作品。“开、闭幕式的作品要有人文理念，还要有独创性的表现形式，但在这样一个全球的‘消费时代’，各种艺术在大型活动中很容易被消化掉，再加上政治因素，非常不容易做。而对于我来说，不容易做的事却更有大的吸引力。”

如今，在开幕式撩开神秘“面纱”之后，蔡国强对“不容易”体会更深：不容易到超出想象。“可艺术总是在有限或者有困难的条件下寻找可能。有些东西，起初你会感觉不过就是密密麻麻的数量，而当它们集聚起来，数量发生质变，就不受你控制了，它自己的生命溢出来了。”

“我既要管艺术，也要管技术，不能光讲创意，不能我给个创意说--你们把月亮摘下来吧，然后就走了，还要交待怎么摘下来。”蔡国强笑道。

作为一项古老的技术和艺术，焰火却一直很难爆炸得非常精确，“因为它受到物理定理的‘限制’--焰火打到空中，炸开是从中心往外打，这使它很难做出新鲜的玩意儿。”说是这么说，但蔡国强要在“框框”里出新意。他举例说，在水系旁边有22个发射点，以“万弹齐发”出一条“龙”，“虽然看起来还是传统烟花，但是它就像传统的颜料，变成了绘画的工具，不在于花好不好，而在于创意是不是把传统的花引入了新的变化。”

过去，在很多场合，烟花的图案打到空中，可能是正的，也可能是歪的，高度、角度都没有办法控制。“这一次，我们想方设法，并采用了许多世界顶尖技术，目标是把图案定在哪里，焰火就打到哪里--在发射和烟花弹本身的开发上都下足了工夫。”

“焰火比较难出造型，和爆炸点大小、发射时间、到达空中的高度、位点以及停留的时间有关。”蔡国强介绍说，要想让奥运焰火传达一些理念，更需要高科技，第一是爆炸点要小，“爆炸点大的话就不好控制形状”；然后要把不同的爆炸点镶嵌到空中不同的高度；还有速度，“哒哒哒哒哒”接连地向上喷出，最后同时呈现。“必须控制好每一个爆炸点的瞬间，不同的爆炸点可能相隔几秒钟升空，一些弹里装了电脑芯片，但会控制它们在同一时间爆炸，或知道什么时候应该发射，什么时候应该炸开。”