马克草麦当选为撒拉族祝福使者，她将送给北京奥运会的祝福物是撒拉族包子。

　　【撒拉族概况】

撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔，唐代时住在中国境内，后西迁中亚。元代13世纪取道撒马尔罕，经长途跋涉迁徙到青海省东部，定居循化地区，与周围汉、藏、回、蒙古等族融合，逐渐形成了一个民族。撒拉族在元朝时称“撒拉”、“撒拉儿”，明时称“沙刻”、“沙刺簇”、“撒拉儿”等。新中国成立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为撒拉族。

撒拉族现有人口9万余人。主要居住在青海省循化撒拉族自治县和相邻的化隆回族自治县，以及甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县。还有少数散居在青海省西宁市、新疆维吾尔自治区的乌鲁木、伊宁市等地。

撒拉族的语言文字 撒拉族有自己的语言，其中借用了一些阿拉伯语词汇。过去，也曾有人使用阿拉伯、波斯字母，按照撒拉族语语音来记事。由于和邻近的汉、回、藏等族交往，也吸收了不少汉语和藏语的词汇。撒拉语语言内部比较一致，没有方言差别，只是根据语音和词汇上的某些差异，分为“街子”和“孟达”两种土语。

撒拉族没有本民族文字，历史上曾使用以阿拉伯文字母为基础的撒拉文，本民族称之为"土尔克文"现已不用。他们一般都兼通汉语，并以汉文作为书面语。

撒拉族民间传统体育

拔腰：撒拉族民间一种茶余饭后试体力的健身活动，因不需器材，随时随地都可进行的活动，所以已成为撒拉族日常生活原一部份。平时训练时，常把放在场地上的碾子的碌碡双手搂抱，走几圈后再放到地上，以显示力气；在乐时两个人互相搂住对方的腰，互相用呼往上拔，谁被拔起谁为输方。在进行这种娱乐时双方有时会即兴编歌，并以山歌作为先导，以此为乐。

“蹬棍”：“蹬棍”时，两人席地而坐，两腿向前平伸，相互顶住脚掌，两人共同横握一根尺来长的木棍对拉，看谁先将对方的臀部拉离地面，采用三蹬二胜法，不过要互换位置。蹬棍儿一般都轮流上阵，看谁全操胜券，保持不败。

摔跤每逢喜庆节日和秋后农闲的夜晚，年轻小伙子们常到村外的场院或翻犁过的松土上，激烈较量一番，这种比赛有本村内部的，有村与村之间的，也有撒拉族与藏族之间的。　　

这种摔跤不得用脚使腿，而是全靠臂、腰的力量扭、摔、拉、背，而且必须摔倒在预先所划的两条线内。因此要摔倒对方不容易，须长时间争执，才能决出胜负。在公开场合比赛时，给胜者批红挂彩。

赛马：撒拉族的赛马既不同于哈萨克族的“姑娘追”，也有别于蒙古族的赛马场。而是在平坦的草滩或大路上进行。参加竞赛的全是十三至二十岁的年轻小伙子。比赛用的马匹不备鞍鞯、笼头和缰绳，是一匹光背马。裁判一声令下，骑手们策马弛疆，向指定的目标飞奔，谁先到达终点，连人带马被观众簇拥着披红挂彩，热烈庆贺一番。

踢毽子：踢毽子是为撒拉族青少年普遍喜爱的一种体育活动。撒拉族踢毽子的方式很多，难度大。最有代表性的是一种技巧踢法。届时，先用猜手背的方法分开甲乙两队，之后各队施展各种技巧踢毽，按踢的时间长短分胜负。撒拉人踢毽子的技巧令人叹服，有的在大腿上踢，有的用脚向里摆或向外摆踢，有的是用左右脚分别从身子的后面踢上来。毽子的做法是用一块布片裹住铜钱，将布头从钱孔中翻穿上来，再拿几根鸡毛穿在钱孔中，用布头包好，拿线捆紧即可。还有一种做法是将一块铜钱大小的石头用布包好，剪一些鸡尾上的羽毛根，把一头拆开， 将其牢牢缝在包有石块的布中间，然后在另一头塞满鸡毛。公鸡毛最好，但忌用鸡腰子上的毛。民间传说若用鸡腰子上的毛用家里的锅底会穿孔。 　　

撒拉族民间音乐、舞蹈

撒拉曲：撒拉曲是撒拉族民间演唱的主要艺术形式，多用本民族语言演唱，亦有用汉语演唱的。撒拉曲格调优美，旋律动人、节奏明快、比喻贴切，有着深隽的意境及和谐的声韵，其内容包括“玉尔”(情歌)、撒拉“花儿”、宴席曲、劳动号子、儿歌、摇篮曲等。

撒拉“花儿”：是撒拉族民间普遍流行的一种演唱形式。它吸取了回族宴席曲、藏族民歌、汉族俚歌小曲的精华，再加上了撒拉语的衬句，形成了自己独特的风格。其特点是音调高昂嘹亮，婉转悠扬 ，长于抒情。

宴席曲：主要流行于循化孟达和临夏大河家等地，是喜庆的日子演唱的歌曲。可一人唱，也可一人唱众人和。宴席曲曲调优美，内容丰富，节奏感较强。演唱时常配以舞蹈，更衬托出喜庆热烈的气氛。主要有“阿舅日”、“依玛秀儿”等。

骆驼戏：是撒拉族传统戏剧中唯一保存下来的内容比较完整的剧目。一般在婚礼上由四人进行表演，其中二人翻穿羊皮袄扮骆驼，一人扮蒙古人，一人扮撒拉族祖先尕勒莽。尕勒莽身穿长袍，头缠“达斯达尔”，手持拐杖，牵着骆驼。前半部为二人对话，一问一答，叙述撒拉族先民迁徙时长途跋涉的经过。

撒拉族的节日

撒拉人信奉伊斯兰教。主要节日有开斋节、古尔邦节等。最大的传统节日为古尔邦节。

开斋节，又叫”尔德节“，俗称过年。伊斯兰教规定穆斯林在希吉拉历九月内斋戒，即每日自日升前到日落，禁绝一切饮食等。斋月最后一天寻看新月(月牙)，见月的次日即行开斋，为开斋节。此日要举行会礼和庆祝活动。如未见月，则继续斋戒，开斋节顺延(一般不超过三天)。

圣纪节，又叫”圣忌节“，在希吉拉历的三月十二日举行。主要是纪念伊斯兰教的创始人穆罕默德的诞辰和忌日。节日活动有诵经、赞圣、讲述穆罕默德生平事迹等。

古尔邦节，又称宰牲节，或献牲节。希吉拉历十二月十日举行。届时，穆斯林要沐浴、着盛装，举行会礼，互相拜会，宰杀牛、羊、骆驼，互相馈赠以示纪念。