“琉璃厂”位于北京和平门外，是一条拥有几百年历史的文化街。

元代（1279-1368）时，琉璃厂开设了烧制琉璃瓦的官窑。明代（1368-1644）建设内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷的五大工厂之一。再往后，它变为城区。而城里显然不宜于烧窑，于是，工厂迁至郊区，但“琉璃厂”的名字则保留下来。

清代（1644-1911）时，各地来京参加科举的考生大多集中住在这一带，专售书籍和笔墨纸砚的店铺也随之越增越多，渐渐形成浓厚的文化氛围。

变成街道的琉璃厂，以旧书业成市。明朝时红火的前门、灯市口和西城的书市都逐渐转移于此。各地的书商也纷纷入驻。

学者们于1772年开始编修中国古代最大一部官修书（也是中国古代最大一部丛书）--《四库全书》时，常到琉璃厂看书找书。

除书店外，古玩书画及与文化有关的行业，也发展起来。琉璃厂拥有许多知名老店，包括中国最大的古旧书店--“中国书店”，它专门收集历代古籍、碑帖、拓片、各类旧书、报纸杂志，发售新印古籍和研究有关的各种图书及画册。

在不少北京人眼里，琉璃厂最具知名度的老店非“荣宝斋”莫属。它1894年开业，算上其前身“松竹斋”，已300多岁。

这家经营纸张、字画的老店，有“民间故宫”之美誉，成为书画家与收藏家之间的桥梁，所收藏的书画珍品，遍及古近现代的名家之手。

现代的国画大师齐白石、张大千、吴昌硕，大作家鲁迅等都曾是这里的常客。总理周恩来等国家领导人也多次光临。

而一提荣宝斋，很多人又最先想到“木版水印”。这一中国人发明、完全依靠复杂的手工技艺印制书画的雕版印刷技术，曾让多幅古画“复活”，并几乎乱真。

“克隆”出的书画艺术品，是由许多块木版多次套印而成，其高仿真的还原复制过程包括分版勾描、刻版、印刷和装裱等四个主要工序，完全可称得是一种艺术再创作。而所用纸、绢颜色与原作所用材质相同，但同时要求具备不退色、不腐烂等特性，适于长期保存。

荣宝斋还复制过中国五代（907-960）名画家顾闳中所作《韩熙载夜宴图》手卷。原画有4米多长，人物刻画细腻，色彩复杂，但因已历1000余载，画面上颜色模糊。荣宝斋的师傅们先勾描1667张图稿，然后精心雕刻了1667块木版。从动工到装裱，历时8年，印出来的30余件复制品，同原作一模一样，难分轩轾。甚至有专家认为，这样的木版水印画与原作具有同样的艺术价值。

2006年5月，经国务院批准，木版水印技艺被列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录。去年，文化部确定，荣宝斋的崇德福、王丽菊为该文化遗产项目代表性传承人。