在欣然接受邀请，代言特奥运动之后，姚明关注的视野里就多了一份牵挂，参与跟特奥运动有关的公益活动成为他生活里的又一个重要内容。

有特奥选手清晰地记得，姚明刚任“大使”不久，就与国家队队友一起为特奥运动员们主持篮球训练营，耐心地传授技艺。他还多次抽空与智障选手共同学习，玩，闹，跑接力赛，会餐时相互喂薯条……
    2005年，姚明携手多位奥运与世界冠军共同发起和参与了“别小看自己”的公益慈善活动，以捐助世界特奥会。“‘别小看自己’不仅是适用于特殊奥林匹克运动的励志精神，也是适用于生活中每个人的积极信念。”他认为，“每一分、每一秒、每一件小事，都是我们改变自己、改变世界的机会，只要努力，每个人都能成为自己心中的英雄，认识自己的价值，发挥自己的力量，世界就会更美好。”
    明年，姚明的家乡上海将承办第一次在亚洲举办的世界特殊奥林匹克运动会，这更让其兴奋不已。“特奥理想将得到更加广泛的传播。”姚明同时坦言，世界上许多事情不尽如人意，特奥运动的理想还需要较长的时间和更多人的努力才能实现。“与其它公益活动相比，中国对特奥运动的了解并不是很多，需要更多的宣传，让更多的人了解这项运动的涵义。”为此，他甚至多次以特奥形象大使的身份对采访他的记者们说：“拜托大家多多支持、好好宣传特殊奥林匹克这项运动！”
    “我主要通过参加各种公益活动来履行特奥大使的义务，而作为社会的一分子，我也觉得有责任多做一些对社会有意义的事情。”他表示。
    尽管做了很多公益事业，捐助了很多人，但在是否公布自己名字方面，姚明有所选择，而选择的标准是能否对公益活动有更大的作用。他曾经对一些遭受灾难的人有过捐助，但却从未主动提及。只是在担任世界特奥会、中华骨髓库、国际预防艾滋病协会等形象代言人时，他才积极站出来，通过参与活动和拍公益广告片，号召大家从精神和物质上支持那些需要帮助的弱势群体。“中国的传统是‘做好事不留名’，可现在，在某种程度上做好事也要留下自己的名字--我希望大家做好事后留下自己的名字，然后告诉周围的人‘我已经做了’，这样可以带动更多的人加入到公益事业的行列中来。”他说。
    然而，在接受《北京周报》采访时，姚明还是很愧疚地说，“比赛太多了，我暂时还没有更多精力参加更多的公益活动，只能捐一部分钱或一部分物品。”据他透露，“等自己以后有精力了，会办一个‘姚明基金会’，不仅帮助特奥运动员实现梦想，也帮助所有需要得到帮助的人。”
    “事实上，总是有人在帮助我。”姚明说。
     首先，他认为父母对自己帮助很大，“最具影响力”。
    “我记得自己小时候曾经犯过一个‘错’，老师告诉了我家长，然后母亲对我说--‘你做了错事，那就要负责。’这件事对我影响很大。”
     如今2米26的姚明，在4岁时身高已超过1米，但与同伴玩时不但没占便宜反而吃亏。有邻居对他母亲方凤娣说，“你儿子单纯老实，长大要吃亏的。” 方则说，“我相信姚明以诚待人，别人也会对他好的。”她还告诫孩子，“为人要宽厚大度，如果你被别人欺侮，总有讲理的地方，千万不要别人不对，你也跟着不对。”
    在姚明的“词典”里，“负责”、“大度”是主要词汇，此外还有“自律”、“诚实”、“善良”、“坚忍”，等等，也包括“守信”和“脚踏实地”。它们“词源”在很大程度上来自于其父母。