日本共同社15日报道称，竞选日本自民党总裁的5名候选人针对中长期外交战略的重心问题，尤其是对华外交姿态上，各个候选人之间存在“温差”。

候选人之一的前防卫相小池百合子表示“日美同盟是外交的轴心”，其他候选人也均异口同声地强调将重视日美同盟关系，但是在日中关系定位上意见不尽一致。

自民党干事长麻生太郎表示“日中友好是手段，目的是日中互利互赢”，将中日关系与日美关系明确区分开来。麻生在担任外相期间所发布的“自由与繁荣之弧”理念中提出要加强与民主主义国家的合作关系，众多人士对此提法表示批评，认为这是在“围堵中国”，但麻生在最近的讨论会上却予以否认。

另一方面，经济财政担当相与谢野馨表示“后冷战时代稳定日美中三极关系十分重要”，明确表示日中关系和日美关系同等重要。前防卫相石破茂则呼吁毋忘历史，称“大家正逐渐淡忘日本过去对亚洲国家做了些什么？”