世界经济论坛2008年年会23日上午在瑞士东部滑雪胜地达沃斯拉开帷幕。

据悉，本次论坛为期5天，将举行230个多个不同主题的讨论会和全会，就世界经济形势、中东形势、气候变化、水资源短缺、粮食安全以及能源危机等展开讨论。其中近期由美国次货危机引发的全球股市大幅震荡是其中最为关注的热点问题。

据论坛议程安排，论坛首日将就全球经济问题及经济前景举行数场专题研讨会，其中美国经济衰退的危险及对全球经济的影响将是一个焦点话题。中国、印度等新兴经济体是否能推动全球经济增长，以及目前的美元疲软状况是长期趋势还是周期性现象等也是论坛讨论的重要话题。首日举行的其他研讨会还将就气候变化和疾病大流行等全球风险、东盟加强一体化步骤、中东局势、癌症防治以及拉美崛起等问题进行讨论。

来自全球88个国家的2000多名政界、商界、企业界、文化界的著名人士出席会议。中国派出了由副总理曾培炎率领的高级代表团。会议期间，即将主办今年夏季达沃斯年会的天津市将在此举办“天津之夜”活动。

世界经济论坛是一个非官方的国际组织，总部设在瑞士日内瓦。其前身是现任论坛主席、日内瓦商学院教授克劳斯·施瓦布1971年创建的欧洲管理论坛。1987年，欧洲管理论坛更名为世界经济论坛。论坛因每年年会都在达沃斯召开，故也被称为“达沃斯论坛”。

论坛的参与者主要是各国政界和经济界的高层领导人、企业首脑以及著名专家，宗旨是探讨世界经济领域存在的问题并促进国际经济合作与交流。随着国际形势的变化，论坛所探讨的议题逐渐突破了纯经济领域，许多双边和地区性问题也成为论坛讨论的主要内容。近10多年来，世界上发生的重大政治、军事、安全和社会事件多在论坛上得到反映。

中国自1979年开始应邀派团参加世界经济论坛年会。2006年6月，世界经济论坛北京代表处正式成立。2007年9月6日，首届夏季世界经济论坛年会在中国大连举行。