在国际金融危机的背景下，一向被视为消费水平低、增长乏力的中国农村消费市场却异军突起，从今年4月份开始，农村市场消费增速首次超过城市。这给急着扩大内需，希望消费能起到拉动经济增长更多作用的中国政府来说，是个好的消息，表明政府之前采取的一系列刺激农村消费市场的措施起到了成效。

根据国家统计局的数据，前4个月农村社会消费品零售总额同比增长16.9%，比城市消费品零售总额增速高2.8个百分点。这一势头在5月份得到了延续，5月份城市消费品零售额同比增长15.0%；农村地区增长15.6%。专家们预计，6月份农村消费增速也会高于城市。

中国从1990年开始，对城乡社会消费品零售总额进行分别统计，之后的18年中，城市消费品零售总额的增幅一直高于农村市场。

国家统计局市场建设司6月16日对外发布的消息认为，农村消费市场增幅首次超过城市，表明农村市场对全国消费市场的拉动作用进一步增强。

为何超过城市？

事实上，中国农村地区的购买力还远远低于城市，中国的社会财富仍聚集在城市中，那是什么原因导致农村消费增速加快并超过城市的呢？

中国人民大学商学院教授黄国雄认为，农村消费增速快于城市，说明中央连续多年实施的支农惠农政策初见成效。

过去几年，中国政府采取了提高农民种粮直补和农机购置补贴、加大扶贫开发力度、扩大新型农村合作医疗覆盖范围等一系列措施，促进了农民收入增加的同时减轻了农民消费的后顾之忧，农民消费信心得到提升。

国家统计局统计数据显示，今年一季度中国农村居民现金收入人均1622元，同比增长8.6%。2009年，中央财政安排用于“三农”方面的支出7161.4亿元，比上年增加1205.9亿元，增长20.2%。中央明确提出：今年继续提高粮食最低收购价格，提高农资综合直补、良种补贴、农机具补贴等标准，促进农民增收。

在农民收入增加的同时，中国还实施“家电下乡”、“汽车下乡”等政策，为购买家电和汽车的农民发放补贴或者减税，带动农村的消费。

根据商务部的数据，4月底，家电下乡销售网点超过13.2万个，覆盖全国所有县乡。1至4月份，累计销售下乡家电产品446万台，销售额68亿元。

目前中国农村家电普及程度仅相当于城市20世纪80年代末的水平，商务部资料认为，全国农村２亿多户家庭，农村家电普及率每提高1个百分点，每种家电各可以增加200多万台的需求。

为拉动农村消费，商务部门在农村地区加大了家电以及日常用品、农业生产物资等物品的销售店面的建设，改善农村消费环境。2009年，商务部在全国规划建设农家店15万家，农村物流配送中心1000个。

“中国拥有８亿多农民的广阔市场，农村消费蕴涵巨大潜力，随着农村居民消费能力的提高，农村居民消费结构不断升级，衣着、文化、医疗等商品和服务的支出比重逐步上升。”商务部提供的材料这样说。

能维持多久？

对于农村消费增幅超过城市的状况，中国以报道农业、农村、农民为己任的中央级报纸《农民日报》却并没有表现出多大的兴奋，而是很冷静的提出了这样的质疑：农村消费快速增长的势头究竟能够持续多久？

《农民日报》认为，农村的消费基数较小，在政策的刺激以及各项成本的上升等因素影响下，总量不多的上涨，都会带来增速的大大提高。而城市因为受到金融危机的冲击比较强烈，部分群众的购买力出现了大幅度的下滑，加之其基数比较大，因此增幅的提高相对来说就比较困难，这其实是很正常的情况。而且，以增幅多少进行对比，本身的意义就不是很大，所能体现的进步也不值得夸大。

其次，农民消费量的增长中有多少是有效消费，还值得掂量。比如，农民的支出主要集中在哪些领域，又是哪几个领域出现了较大幅度的增长，这些情况在统计部门对外公布的统计数据中都难以看到。农民的消费结构如何，直接关系到他们的消费质量、农村消费市场的健康程度和可持续性。有一点可以推测出来的是，眼下随着国家家电下乡政策的实施，农民在家电消费中的支出大幅度增长，这应该也是导致农村消费增幅高的一个重要原因。但在这里，13%的财政补贴被计入了农村消费总额之中，是有充门面之嫌的。此外，家电下乡政策在执行过程中，所面临诸如补贴手续繁琐、开发票难、产品更新滞后等问题，制约了农村消费的进一步扩大。而且，家电下乡作为开拓农村市场的重要方式，还是显得过于单一，如何挖掘其他更有效的手段，似乎还难见起色。

再者，今年农民增收还存在很大压力。消费的可持续、健康增长无疑与农民的收入是紧密相连的。虽然前四个月，农民的收入保持了一定上涨幅度，但是与去年同期相比，农村居民收入增速已明显放缓。更重要的是，根据统计局的数据，一季度中国城镇居民人均可支配收入4834元，同比增长10．2%，扣除价格因素，实际增长11．2%，这也就意味着第一季度城镇居民的收入增幅是高于农村居民的。农民收入增长没城市居民高，消费增长却比城市快，这一情况值得深思。

商务部市场建设司对此也表示出了谨慎的担忧。“在国际金融危机的背景下，农村消费呈现强劲动力，确实来之不易。但目前国民经济运行中仍存在一些不确定因素，给后期保持农村消费平稳增长增加了变数，不容过于乐观。”

商务部市场建设司发布的信息认为，从流通的角度来看，当前搞活农村流通、扩大农村消费仍有许多问题亟待解决：

一方面农村消费环境差制约了农民消费需求的释放。尽管近年来国家在全国累计建设了26万家农家店，但目前只覆盖全国49%的乡镇和33%行政村，传统的“夫妻店”、小卖部仍是中国农村零售网点的主体。从物流设施看，中国农村市场点多、面广、线长，加之长期以来，中国农村流通基础设施建设欠账太多，农村物流基础设施薄弱，使得农村商品物流成本相对较高。

另一方面金融危机以来，大量农民工返乡，农民工就业形势依然严峻，收入增长受到影响。与去年同期相比，今年以来农村居民收入增速已明显放缓。而且目前CPI持续负增长，以猪肉为代表的农产品价格持续下跌，不利于农民收入的增加。

而在刺激消费政策的落实上也出现了一些难题，如目前开展的家电下乡政策，虽然带动了农民消费，但“家电下乡”政策在执行过程中，也面临诸如补贴手续繁琐、开发票难、产品价格更新滞后等问题，制约了农村消费的进一步扩大。这些困难给今后保持农村消费平稳增长增加了变数。