中国东方航空股份有限公司曾经是中国赢利能力最强的航空公司.这是上海虹桥机场“整装待发”的东航飞机。张明摄

5月11日，东航一飞芒市航班在抵达芒市上空后突然返航。东航向乘客解释是由于天气原因导致返航，但乘客电话落实的结果却是这种天气不足以影响飞机降落。最后，一部分乘客被转移到东航另一航班。

同日，东航云南分公司还有3个航班延误，东航地服人员的说辞是“3个航班延误的原因是机械故障”，而故障的原因并未进一步说明，被延误的200多名乘客中，大约有一百人拒绝登机，要求东航对此次事件做出说明以及赔偿，东航的企业形象也再度受损。

自从3月31日，东航云南分公司发生“飞行员集体返航”事件后，东航可谓麻烦不断。3月31日到4月1日，东航云南分公司的21架客机都在即将到达目的地的时候，飞行员不满公司待遇集体返航，致使更多的客机无法正常起飞，1500名旅客被迫滞留机场。而东航并未及时向公众澄清事实真相，反而以“天气原因”欺瞒乘客。

4月16日，民航局对于“3.31集体返航”事件做出处罚，停止东航两条航线经营权，调减东航的昆明至丽江、中甸等6个目的地城市约20个航班，东航也成为中国民航史上第一个因为管理不善问题而被民航管理部门剥夺航线经营权的航空公司。

根据东航的测算，被停止和调减的航线2007年分别为东航带来了2.6亿元和4亿元的收入，合计占2007年度公司主营业务收入的1.52%。

东航的航班在五月上旬又连续三度使顾客大受惊吓。

5月5日晚，上海至哈尔滨的东航MU5619次航班在上海浦东机场滑行过程中，两度从滑行道上返回停机坪进行维修，最终还是重新调配另外一架客机将乘客送走，致使航班延误了近4个小时，当日机上有100多位乘客。

5月9日下午，东航MU507航班从上海浦东国际机场起飞前往香港，在厦门空域平飞时飞机忽然遭遇强气流，飞机急速下滑导致3名乘务员和6名旅客受伤。

5月10日，北京-武汉的东航MU2452航班，在首都机场起飞滑行过程中，飞机机头部位突然冒烟，辅助动力装置发出火警警报。事发后，机上130多名乘客和机组人员紧急疏散，至少3名乘客在疏散中受伤，其中一人伤势较重。

一连串的意外事件令东航面临着严峻的考验。

中金公司的分析师陶薇指出，东航最近意外连出的状况在旅客中留下了很大的负面影响，在市场需求放缓的情况下，这些事件对于东航无疑是雪上加霜。预期东航二季度的旅客吞吐量增长将会低于行业整体的水平。中金公司对东航2008年和2009年的盈利预期下调63％和58％。

更为严重的是，东航的品牌价值正在遭受巨大损失。东航集团是中国三大国有大型骨干航空企业之一，东航是其核心企业。东航也是中国第一家在香港、纽约和上海上市的航空公司，它拥有168架大中型现代化运输飞机，22架通用航空飞机，经营着450条国际、国内航线。自成立以来，东航在业界获得过许多荣誉，其品牌在海内享有广泛声誉。

但而今消费者心目中的东航显然不是曾经盛名远播的东航。

根据5月18日新浪网上调查结果显示，78.04%认为东航飞机是不安全的，并有79.9%的人认为未来不会选择东航航班。民航总局数据则显示，东航今年4月客座率与3月以及去年同期相比，均下降10个百分点。