近来，有着千年历史的少林寺开始了一项让世人瞩目、被一些媒体称之为造星运动的活动。这个名为“中国功夫之星全球电视大赛”的活动由少林寺和一家电视台联合主办，通过大众参与的方法，甄选出新一代中国功夫的掌门人。大赛在国内共设6个分赛区，包括深圳、北京、郑州、沈阳、成都和上海；在国外设5个分赛区，包括美、德、俄、意、澳大利亚。入围总决赛的选手，将签约“中国功夫之星演艺经纪公司”。他们还有机会参加有关少林寺的电视连续剧、电影的拍摄。据大赛秘书长傅敏的估计，在历时半年的赛程中将有不少于20万名选手参加海选。据悉，由于主办方要选出新一代的中国功夫之星，使之成为李小龙、成龙、李连杰的接班人。因此，参赛者不仅得具备了得的功夫，还需集英俊的外貌、一定的才艺和高尚的武德于一身。

一向以禅宗和武功为主要特点的少林寺介入了娱乐圈，让许多人一时难以接受，他们觉得少林寺已经远离了佛门的修身养性、讲究内省的特性，有变成一个追名逐利之地的危险。

据史料记载，公元5世纪末期，一位名叫麻陀的印度僧人来中国传教，当时北魏皇帝孝文帝就在今天河南登封市少室山脚下一片茂密的树林里，为他建起了一座寺庙，少林寺因此得名。在公元527年，印度高僧菩提达摩来到嵩山少林寺传授佛法，在这里，达摩面壁九年，创立了中国禅宗和少林功夫，少林寺也从此名震天下。

公元13-17世纪，少林寺进入鼎盛时期，18世纪以后，少林寺逐渐衰落。到上世纪80年代初，这座在全盛时期曾经拥有数百顷土地和2000余名僧人的古刹只剩下12名老僧和寺后半坡上的1公顷多的田产。就在这个时候，一部以少林寺和尚为主角的电影《少林寺》让少林寺再度名扬天下。

尽管从1974年9月开始，少林寺已经以5分钱的门票价格对国内游客开放，但截至1978年底，总共接待的游客只有20万左右。《少林寺》上映的1982年，少林寺的游客达到了70多万人，1984年更达到260万人，这个纪录到今天也没有被突破。目前，每年仍有150万左右的游客来到少林寺，在导游的引导下寻找当年电影中的场景。

除了慕名而来的游客，还有为武术痴迷、扒着火车而来的学武少年。这又带动了少林寺周边武校的兴起。这一带开武校和饭馆、商店的村民成了先富起来的人，少林寺所在地登封市的经济也从原先全省倒数十多名一跃为全省的前十几名。据报道，登封市现有近70所武校，其中规模最大的武校拥有学生1.5万人。1500多年来，少林寺居然与商业有了如此密切的关系，少林寺所代表的强调内省和觉悟的禅宗文化被淹没在寺院外的商店、摊贩、饭馆和武校的一片喧嚣之中。

如今的少林寺不仅有慈善福利基金会、禅露杂志社，还有少林实业发展公司、影视公司、武术推广办公室等分支机构。少林寺的现任方丈释永信也是常常坐着配有专职司机的吉普车四处旅行，坐喷气式客机周游世界，与好莱坞名人过往甚密，被媒体称为“身披袈裟的首席执行官”。

面对众多对少林寺的商业运作方式的质疑，释永信，这位第一个学习MBA课程并取得学位的中国僧人说，“我们不是为了经济收入，少林寺的门票收入已经完全足够僧人的开销，我们是为了光大佛教事业。”他说，世界在全球化，面对西方的经济强势和文化强势，少林寺必须作出应对。少林寺不改变就无法再在这个社会中保持影响力，上对不起祖宗，下对不起后代。少林文化从来就与文化交流分不开，它本身就源于中外的文化交流。少林寺的目标是成为世界禅修中心和国际性的交流重镇。

被市场化了的少林寺不是少林寺

《中国青年报》撰稿人漆家衫：如今的少林寺，早已不是历史上的深山古刹，传统的家底被开发成了旅游产业。就是少林寺这个仅存的名号，也被最大限度地公司化了。

少林寺下面，有一个“河南少林寺影视有限公司”，专门造星；有一个“少林寺事业发展有限公司”，经营少林素饼和少林禅茶；还有少林寺拳法研究会、少林寺网站、少林寺红十字会、少林书画研究院、中华禅诗研究会、少林寺慈善福利基金会等等；据说，还开发了一款名为《少林传奇》的网络游戏。有评论者揶揄道，网游在中国的市场潜力巨大，但能否“宣扬正统少林文化，使之真正服务众生、普渡众生”，却不得而知。