石昌祥老人在讲述当年美国学者在邹平建考察点的情况。

73岁的石昌祥老人经常会拿出过去的一些老照片翻看，这些照片大多是关于美国学者在山东邹平考察时的内容，有美国学者深入农户调查的，也有石昌祥和这些学者的合影。

邹平是中国农村最早向美国学者开放的调查点，而石昌祥就是当时的具体操办人。

1979年，中国领导人邓小平首次访美时，双方达成互派留学生、学者的总协议，其中包括美中学术交流委员会、美国国家科学院每年派学者到中国农村进行追踪式、连续性蹲点调查的“谅解备忘录”。美方认为，中国80%的人居住在农村，不了解中国的农村就不会真正了解中国，因此提议选择一个农村地区进行考察。

石昌祥说，当时中央计划在沿海选择个县确定为对美学者开放的考察点，但是由于当时中国刚刚走向改革开放，人们的思想意思还不开放，政治意识还很强，很多省区领导不敢开这个先例。最后拖到1984年10月，山东省接受了这一任务，并首次确定了4个县供美国学者选择。

1985年6月，美国哥伦比亚大学教授伯恩斯坦(Thomas Bernstein)首先到邹平考察，之后的1986年7月至8月，美国又派芝加哥大学历史系教授艾恺(Guy Alitto)和戈尔德（Gold）两位专家对邹平进行全面考察，通过考察，美方确定邹平为“中国农村的调查点”。

于是在1986年，邹平县设立了“对外事务办公室”专门负责接待从美国来的学者，负责他们在邹平的日常生活。当时51岁的石昌祥被任命为对外事务办公室主任。

石昌祥说，当时邹平县确定了9个村作为美国学者的考察点，由于当时农村生活条件很差，不具备接待条件，邹平县政府专门拨款30万元，在冯家村建了两栋二层的楼房。冯家村地处咸水区，打了几口深井，均不理想。为了使美国学者能天天喝上甜水，县外事办每天派车送一趟甜水。1985年邹平县还尚未开通程控电话，但县外事办和邮电部门协商，专门开通了一部国际直拔电话，并安装了全县第一台传真机，保证了美国学者的通讯需要。

石昌祥至今还记得，第一个学者来邹平的伯恩斯坦教授，来邹平时带了许多卫生纸、肥皂、蚊香以及治感冒、肠胃病的药。因为伯恩斯坦当时认为“邹平可能象非洲大陆那样落后，老百姓衣不遮体，食不饱肚，医疗条件极差”。等他来了却发现并非如此。考察结束回国后，伯恩斯坦写了《中国山东省邹平县冯家村面面观》的考察报告，客观地对中国农村进行了反映。

还有一件事石昌祥印象很深刻，1998年密执安大学大湖研究中心教授章以本(William Chang)，在邹平考察期间突患急性胃肠炎，陪同人员劝他住院治疗。开始他不相信邹平县医院的治疗水平，甚至担心到医院传染上其它疾病，坚持吃自己带来的药治疗，延误了病情，痛得在床上打滚。县外事办的工作人员及时把他送进了县医院，结果当天晚上就痊愈出院。这件事使得章以本对中国的医疗有了一个认识。

美国学者在邹平考察，受到了当地人的热情接待，美国著名中国问题专家奥克森伯格（Michael Oksenberg），先后到邹平进行了5次考察。在邹平，从政府官员到普通农民，他有一大批朋友。他可以和他们无拘无束地交谈，和他们喝酒聊天。1991年，当他第三次来邹平考察时，还特意带着他的夫人和女儿，到冯家村支书冯永喜等老朋友家里做客。

1993年10月，匹兹堡大学人类学系博士研究生傅静（Kimberley Falk)到西董镇北禾村进行民俗考察，在村里住了一年半。她调查的是“农村妇女孕期在家庭中的地位及社会关系”。她以“村民”身份参加村里组织的各种活动，谁家婚丧嫁娶、娘生日孩满月，她都参加。北禾村256户，她户户都去过，990多口人她几乎都认识，成为村民家中的常客，她和村里的妇女感情很深，好几个妇女生孩子她都陪着去医院。在北禾村期间，她不仅了解到了北禾村的民间风俗习惯，还学会了当地的方言。1995年，傅静的考察结束了，走的时候村里很多人去送她，大多数是妇女。

石昌祥说，美国学者在邹平考察，也给邹平带来了很大变化。第一个变化是思想上的。人们的观念更加开放了。另一个是这些学者给邹平的发展提出了一些很好的建议和意见。

1996年6月15日到7月14日，奥克森伯格第四次来邹平，进行了为期1个月的考察。他到37个县直部门了解情况，深入到工厂、农村和工人、农民交谈，掌握了大量第一手材料。在启程回国前夕的座谈会上，他对垃圾处理、水资源保护等方面提出了许多中肯的建议。这些建议都被邹平县政府采纳了。