那时拍电视剧是国家任务

作为1978年恢复高考后的第一拨大学生，郑晓龙学完中文后，干起了编剧这一行。1982年北京电视艺术中心成立，当时还称做北京电视制片厂，1983年初郑晓龙调到这儿。1985年他开始当上编剧室主任，一开始专管剧本，到后来就什么都管，从整个中心的副主任干到了主任。

为后来影视界输送了一批知名导演、编剧与资深制片人，包括郑晓龙、李晓明在内，林汝为、鲁晓威、王保华、冯小刚、赵宝刚、陈燕民、李小龙、安战军、沈涛、于朴、刘沙、刘建华、刘二东等人才的北京电视艺术中心，在郑晓龙他们那时候看来，也不是那么“光鲜”的活儿，他们的工作任务就是拍剧给电视台。

郑晓龙说，当初电视机刚在国内普及，各地市级电视台设立，几乎所有电视台都陷于“粮荒”中，当时国家给制作单位有一个“丰收奖”，一年只要拍满15集电视剧就能拿到这个奖项，可见“粮荒”程度。而且当时拍电视还挺不“招人待见”。

为什么？就以北京电视艺术中心来说，几乎每拍一个片子困扰他们的始终是经费这个大问题，他们直到现在都没有多少流动性资金。“像《渴望》这么高收视率的电视剧，我们拿102万元拍了50集，那么节省，但社会效益那么好，简直街谈巷议，结果各地方台也只是按1分钟15块钱的交换价格买剧，这种‘非市场化状况’一直延续到上世纪90年代中期，电视台才有‘买片’一说。”郑晓龙感慨说，直到现在，电视台付款也是“能拖就拖、能欠就欠”，这方面的“改革”力度实在不大。

那时候一个他们，一个中央台中国电视剧制作中心，成立时间稍晚，但以翻拍经典名著著称，跟他们形成竞争。“就像电视台拉不到广告也得工作一样，我们那时候拍剧就是工作任务。”郑晓龙说，整个上世纪80年代，电视剧的制作力量大多还是来自电视台或广播电视局的力量，都是国有单位。在《芙蓉镇》、《牧马人》等电影风靡全国时，电视这种娱乐媒介一开始影响并不大，国家领导对电视剧的重视也有个过程，一开始连电视剧司都没有。

“《渴望》播出后，万人空巷，据说还降低了北京市当年的犯罪率。1992年，《编辑部的故事》播出后，成为中国电视剧系列室内剧喜剧的开山之作。上世纪90年代中后期，大型历史剧《水浒传》、《三国演义》开始播出，给央视创下硬牌子……两大国有‘巨头’在上世纪80年代中后期，以一系列精品点燃了人们对电视的热情，对电视产业贡献巨大。”——郑晓龙