在希腊境内经历了六天的传递之后，两个文明古国完成了象征奥运精神的奥运圣火 的交接。3月31日，取自古希腊赫拉神庙（Heraeum）的奥运圣火在中国首都北京天安门广场燃起，宣告了总行程近14万公里的2008北京奥运火炬接力就此启动。从这一刻起，奥运火炬将在五大洲开始传递。

奥运圣火是奥林匹克理想和精神的化身，象征着和平、友谊和希望，它超越政治、宗教和文化的差别和距离，寄托着人类对光明和温暖的向往，凝聚着无畏和奋争的力量 。自 现代奥林匹克运动诞生以来，每一次奥运圣火的燃起都会唤起各国人民对奥林匹克理想的追求，鼓舞全世界人民向往和平、友谊、进步的激情。

2008北京奥运火炬接力的主题是“和谐之旅”。“和谐”不仅体现了中国传统文化追求的身心和谐、人际和谐、天人和谐的思想，体现了当代中国的发展理念，也与奥林匹克“使体育为人的和谐发展服务，以促进维护个人尊严的和平社会的发展”的精神实质深度契合，很好地阐述了2008北京奥运会“同一个世界 同一个梦想”主题的深刻内涵。

从4月1日开始，在接下来的120多天里，北京2008年奥运火炬将带着亿万中国人对奥林匹克精神的追求和向往，沿着古代陆路和海上丝绸之路的路线，跨越世界五大洲的２１个城市和中国境内的31个省、自治区、直辖市，并将登上世界最高峰━━珠穆朗玛峰,进行又一次人类文明的传播之旅 。来自中国和世界各地的21880名火炬手将一起共同完成历届奥运会中传递时间最长、传递范围最广、火炬手数量最多、难度最大的一次奥运火炬 接力，正如此次奥运火炬接力的口号所提出的那样，2008奥运火炬接力将“点燃激情、传递梦想”， 通过手与手之间的传递，将理解、友谊、团结和公平竞争的奥林匹克精神带向世界。

这是奥运会举办过程中的一个重要时刻。１３０天后2008年8月8日，举世瞩目的２００８年奥运会将在北京隆重开幕。奥运火炬传递活动的启动，宣示着激动人心的北京２００８年奥运会即将拉开帷幕。

3月31日，中国国家主席胡锦涛参加了在天安门广场举行的北京２００８年奥运会圣火欢迎仪式暨火炬传递接力启动仪式，并亲自点燃了北京２００８年奥运会圣火，宣布北京２００８奥运火炬接力启动， 向全世界表达了中国政府和中国人民的美好愿望和庄严承诺：中国向所有热爱奥林匹克运动的人们敞开大门，中国将为世界呈现一届有特色、高水平的体育盛会。