他们出生的时候，正是中国计划生育政策开始正式施行的时候，因此他们大多是独生子女；相对于他们之前出生的人，他们出生、成长的年代是一个相对和平稳定、物质优越、经济繁荣的年代。根据《中国统计年鉴》的数据，在1980年至1989年之间的10年中，中国约有2亿人出生。如今，他们中最大的已经有28岁了，最小的也将近20岁，已经和正在走向自己独立的人生道路。

特有的生长环境，使得他们大多自我为中心，因而比他们的上一代人看起来更加自信和富有个性。零点调查公司的专家分析他们的成长经历时认为，独生子女的身份让他们在家庭中的地位较高。而又由于自己的特殊家庭地位，拥有了一切优先体验各种时代前沿的东西的能力：在父母都不懂的情况下，他们可以拥有电脑、上网；他们会去消费家长通常不去体验的东西--从嘉年华、迪斯尼、hello kitty，到ipod、电脑游戏、网上交友。

有种观点认为，他们就象一批80年代下的蛋，是被市场经济、舶来的歌星、洋快餐、进口大片、互联网等现代高科技产品孵化出来的。他们的言语、行为、思想，比起60年代的人，就像长不大的宝宝，和70年代的小资站在一块，他们又有点玩世不恭；因此有一种评价得到很多人的认可：他们是生活在幸福中，没经历风雨、比较叛逆独立的一代。他们自傲但心理脆弱、独立生活能力差；思想个性独立、叛逆性强，能大胆地表现自已，善于自我欣赏，自信心强；他们中的许多人没有主义、没有信仰，缺少社会责任感。他们因此还被誉为精神缺钙的一代。

但是，仔细审视一下他们成长的过程，就会发现他们其实并不是人们想象的那么一帆风顺。他们中的大多数从小学开始就面临众多的压力，小学升中学、中学升大学的升学压力，以及随后的就业压力。迫于各种压力，他们从小学生时代开始，除学业以外，就开始疲于获得各种资格证书的努力之中，以求得最终在激烈的竞争中胜出；和他们的上一代人不同，他们没有赶上福利分房的便车，他们要自己挣钱买房子。在不久的将来，他们的小家庭还要承担赡养夫妻双方的父母4位老人的重担。

他们中许多人对于社会上普遍存在的消极看法并不以为然，他们认为自己更符合“潮流”，更有思想，也善于接受新事物，他们喜欢跟同样年代的人交往，同时，他们也有很强的自豪感，认为他们将来一定能够承担很大的社会责任，社会是需要他们的；他们会凭自己的学识去赚大钱培养好自己的后代；他们还以拥有现代化的科技产品、追求时尚的生活境界而感到无比兴奋。

事实上，他们中的大多数人在工作岗位上已经或将会是骨干，他们更看重自我价值的实现，努力工作,但强调享受生活。他们比前辈活得更自信，更快乐，他们正在形成中国未来中产阶级社会的中坚力量。