1989年，在德州休斯顿生活过的老布什，当选为第四十一任美国总统。他的儿子小布什，德州人，在2001年又当选为第四十三任美国总统。可见从1962年以来，德州在美国社会与政治舞台上占有重要地位。

小布什上台不久，即碰上“9•11”。他采取了许多强硬的措施，受到了多数美国人的欢迎。但后来他又发动了阿富汗战争和伊拉克战争。尤其是伊拉克战争拖得越久，损失越大，反对的声音也就越大。

2005年布什总统遇到了不少问题，八月二十九日“卡特里娜”超强飓风袭击了路易斯安娜州的新奥尔良市，堤坝溃决，造成墨西哥湾的海水倒灌，低洼地区的居民来不及撤退，造成空前的巨大损失，死亡人数上千。全市满目疮痍，哀鸿遍野。新奥尔良市市长宣布弃市，强迫居民迁离。这是美国历史上极为罕见的天灾。就在这时，一张报纸的头版版面上，刊登了布什总统在出席一个吉他高手的纪念会上，手持吉他，状态欢愉，似乎忘了新奥尔良的惨状。他的这一表现，受到反对派和许多民众的抨击，声望大幅下降。布什对此也承认疏失，认为政府对灾害反映太慢。后来他两次深入灾区，并誓言将尽一切力量使新奥尔良市复原。

新奥尔良的灾民，得到全美各地人民的同情和援助。一户从灾区逃出来的灾民，在我们所住的埃米利公寓得到妥善安置。他们在灾区的房屋被淹，所有家俱和家用电器全部被毁。

九月下旬一开始，天气预报说：“大西洋飓风‘丽塔’进入墨西哥湾，逼近德州。”美国国土安全部九月二十一日宣布“飓风‘丽塔’为全国性重大事件，并正式启动全国性应急机制”。总统布什宣布“德克萨斯州和邻近的路易斯安娜州进入紧急状态。于是官方动用了公交车帮助疏散没有交通工具的沿海居民。更多的有车的居民也从休斯顿的一些地区疏散。由数十万人组成的疏散大军造成了一百多公里长的公路大塞车。有的地段一小时只能行驶数百米。高速公路成了超级停车场。人们在三十多摄氏度的汽车里，为了省油不开空调，个个挥汗如雨，酷热难耐。一辆满载撤离人员的巴士，由于机械故障，突然起火，至少二十四人葬身火海，真是飓风未到人先亡。远在几百公里外的达拉斯也接到指令，为防飓风‘丽塔’来袭，要准备些食品和水。为此我们家也买了不少瓶装水，为了预防停电，还好不容易买了一支手电。后来，在所有的大商场中手电已经脱销。

幸好，老天帮忙，飓风变小了，并没有造成炎害，只是劳民伤财，虚惊一场。像美国这样科技发达的大国，在大自然面前也有些束手无策。

到达拉斯不久，康州的卖房代理人就通知我们：沃林福特的房屋已卖出，且价格合理。全家人在德州的一切也都安排妥当，生活恢复正常。

背景资料：

作者孙毅夫简介： 人民画报社资深记者。作品在《人民画报》等报刊和英国、日本等海外报刊发表，有百余幅作品入选历届全国摄影艺术展览和外国摄影艺术展览。有20余幅作品获奖。曾先后组织参加了《人民画报》和联合国教科文组织“海上丝绸之路”专题考察，到过十几个国家进行访问，拍摄了大量图片，编辑了《从威尼斯到大阪》大型画册。部分优秀作品曾在联合国教科文组织展览大厅展出。

本文为《美国实录》系列文章，作者2006年赴美探亲， 9个月间足迹遍布美国十余个州，作者用手中的相机和笔记录下沿途所见所闻，为我们刻画了一个平凡而真实的美国。