世界最大零售商的沃尔玛，近来在美国本土市场因贪“小便宜”而惹上了“大麻烦”。

何谓“小便宜”？其实很简单：员工午饭休息时，被要求提前几分钟干活；该下班回家了，也会被要求再坚持一会。对每个员工来说，影响并不是特别大，按照沃尔玛的说法，最多也就是平均亏欠员工２０多美元的事。

但以沃尔玛１００多万员工来计算，累计起来的“小便宜”可绝不是一个小数目。而看似占了便宜的沃尔玛，却因此陷入法律和舆论泥潭。上月，在重重压力之下，沃尔玛终于“认输”：为“少算了”员工工作时间道歉，并与美国劳工部达成协议，向员工们补发总计３４００万美元工资。

沃尔玛面临的麻烦绝不仅于此。“小便宜”也绝非区区３４００万美元的补发工资就能打发。就在上月，美国加州的劳工部门又将其告上法庭，认为沃尔玛和联邦劳工部的解决方案不能满足加州５万员工的要求，应对沃尔玛就业记录做更深入调查，为员工提供更多的赔偿。

算起来，沃尔玛因类似原因被告上法庭已有５０多起。去年１０月，美国宾夕法尼亚州一陪审团作出裁决，沃尔玛确实存在“强迫超时劳动”的行为，必须对该州在职和已离职员工赔偿７８００万美元。前年，加州一法庭也作出类似判决，沃尔玛须为侵占员工休息时间赔偿１．７２亿美元。

沃尔玛觉得很“委屈”，其辩护律师曾在宾州法庭上说，员工“加班”都是很短时间，许多员工是“自愿工作”。但法庭却不这么看，比如宾州评审团就认为，在员工休息时间要求工作，不管多短，就是强迫；“忘记”补偿，就是违反了劳工法。

对于这两个裁决，沃尔玛提起了上诉。在美国打官司旷日持久，最终的判决未必就一定对沃尔玛不利，但千夫所指的舆论氛围却已让沃尔玛吃尽苦头。2004年，沃尔玛为息事宁人，已向科罗拉多州员工赔偿了５０００万美元。

正是这一系列的法庭诉讼和民意高压，使得沃尔玛只能改弦更张，主动认错，并和联邦劳工部达成协议，抓紧补发工资。美国加州大学伯克利分校教授哈利·舍肯就说，沃尔玛此举是终于认识到：瞒是瞒不过去的，主动认错是避免将“这个问题恶化成一个更糟糕的问题”。但光认错也是不能解决所有问题的，贪“小便宜”的一个结果就是要付出高昂的罚金和补偿。即使是世界第一大零售商，在法律面前也难有“侥幸”。